● 机箱的进化方向
机箱的作用是承载与保护昂贵的电脑硬件设备,所以机箱通常随核心硬件的变化而改变。例如,2004年Intel高功耗的Pentium 4E处理器上市时,机箱就增加了侧板导风管用来加强散热。从2004年到今天的5年时间里,核心硬件发生了翻天覆地的变化,所以机箱产品也酝酿着一次重大变革。
核心硬件的性能越来越强,同时功耗逐渐降低。散热不成问题,电脑芯片又将高度整合,机箱就可以做得更小更迷人,Mini化是未来机箱的发展趋势。Mini机箱包括Mini HTPC在内的众多小箱子,下文中提及的Mini机箱特指上图中间的那种机箱架构。
● Mini、HTPC、ATX三分天下
机箱产业已经根据Mini化的趋势划分为三大市场:传统的ATX机箱、家电化的HTPC机箱、代表新潮的Mini机箱。2009年,我们可以看到HTPC与Mini机箱飞速发展,ATX机箱的市场将会不断被侵蚀,小机箱为王的时代即将来临。
小机箱发展的最大阻碍是没有统一的标准,由于缺乏统一的设计规范,Mini机箱造型各异,方形、圆形、开放式不一而同,目前只能从兼容性方面划分为两类,Mini机箱与超薄HTPC机箱源自不同设计思路,两种机箱架构有各自的优势和缺陷。