2001:苹果iPod 数字音乐领域的革命

●2001:苹果iPod 数字音乐领域的革命

    1977年，一家极具颠覆性的IT公司成立了——Apple，从那一年期，一件件极具创新的科技产品被带到了这个世界。Apple是一家具有魔力的公司，它总能够用一些神奇的技术和设计征服你，让很多人心甘情愿的掏腰包。但是随着时间的流逝，Apple一直都未能改掉品牌议价高的习惯，再加之旗下PC产品不愿使用Windows操作系统，Apple在各领域的市场份额开始极具萎缩，濒临破产。但是，当乔大爷1997年重返Apple后，一切都变了（除了产品售价），并且苹果在乔大爷的带领下开始了神奇的12年之旅。

    在乔布斯乔大爷的英明领导下，从1997到2001这5年间，Apple推出了大量很有趣儿的电子产品，比如大家耳熟能详的iMac、iBook以及PowerMac G4等等。所有的这些产品都有一个共同的特点：外形具备出色的美学设计以及融入了新技术，比如说在当时竞争对手一个都没有的Wi-Fi。不过，在很多人看来，让Apple的真正王者归来的非iPod个人数字媒体播放器莫属。

    上世纪90年代末，可以从网上轻松下载音乐的MP3音乐格式在时尚一族中风靡一时。尽管如此，MP3还存在一个很大的问题：传入MP3播放器里的音乐文件都是非法从互联网上下载的（国外的知识产权保护的比较好，在中国不存在这个问题），这就导致了符合MP3格式的音乐文件，特别是新流行的音乐唱片是很难再网上找到的。而且，即便是MP3网店的存在，也缺乏足够的音乐格式的选择。值得一提的是，当时音乐格式转换软件也非常少，这都大大阻碍了MP3播放器的发展。

    随着文件分享软件的迅速流行，移动式MP3播放器开始在个人消费市场出现。但是消费者很难再市场上找到一款称心如意的MP3，因为消费者不能在产品体积大小、电池续航能力、功能特色以及外观设计等等因素之间找到平衡。比如说，大量第一代MP3都采用了CD存储介质，这让MP3看上去非常臃肿；而采用NAND存储的产品不仅存储容量有限而且价格有高不可攀。很显然，如果用现在的审美观去看当时的MP3市场的话，没有一件是出色的。事实上，当时MP3的市场表现确实很一般。

iPod

    在这种情况下，乔布斯很坚定的看到了这个机会，任命公司内部的Jon Rubinstein带队研发自己的MP3播放器，而且不到一年时间，Apple的首款MP3诞生了。这款MP3基于PortalPlayer的技术，但是在存储介质方面，Apple应用了全新的便携式硬盘，而非传统的闪盘或者CD光盘，并开发了一套非常易操作的界面（实际上是抄袭Creative Nomad，两家当时对此还争论了很长时间），外形设计也非常简约但极具吸引力。这就是iPod的雏形。2001年10月份，Apple首款iPod正式发售，报价为399美元。它的成功可以用一组数据来证明：第一代iPod从10月份发售到2002年新年这短短的三个月时间里一共销售了12.5万台。

五彩六色的iPod

    在iPod正式发售之前，Apple开发了一套非常特别的软件——iTunes（实际上在2001年初就发布了），该软件可以非常轻松的将其他格式的音乐文件转换成MP3格式，并且具备很多实用功能，比如说组织管理音乐文件、创建播放单等等。该软件可以说也是iPod能够取得巨大成功的一大关键。2002年，在一代的基础上，Apple推出了第二代iPod，在各方面都做到了精益求精。而到了2003年5月份，第三代iPod在众多粉丝的翘首以待下正式发布，加入了对USB接口的支持，与此同时，iTunes音乐商店也成了世界上最大的MP3音乐商店。

    和其他MP3一样，2001年第一代iPod并不完美，但是它确实让Apple向正确的方向前进迈出了坚实的一步，它是数字音乐的一场轰轰烈烈的革命。