2002:DX9的明星之作 Radeon 9700Pro

●2002:DX9的明星之作 Radeon 9700Pro

    1985年，ATI正式成立，虽然公司一直坚持创新理念，但是给人的感觉还是相对较为保守。在经过了无数次“业界首次”和无数次“市场冷淡”后，终于在2002年，ATI深深的触动了整个DIY独显市场。

ATI这面旗帜已经不复存在了 但至少曾经辉煌过

    多少年来，ATI的独立显卡不是卖给OEM厂商就是贴上自己的牌子卖，市场策略不够统一。此外，ATI对于PC厂商的需求也是一再妥协，以至于他的第一代3D显卡加速器在与对手3dfx的竞争中总是雄不起。另一方面，和其他友商一样，ATI也是一再扩展自己的产品线：它推出了全球首款支持3D加速的移动版GPU芯片；首款整合了TV调谐器和视频输入/输出功能的显卡适配器；为移动手机开发了全球首款显卡加速器。公司一直坚持并购路线，壮大自己，直到有一天被收购。比如说，2000年初，ATI买下了小有名气的ArtX，这家公司之前一直是Nintendo 64以及Nintendo GameCube的显卡提供商，它的市值为4亿美元。此项收购后来证明非常超值。

    但是尽管ATI也具备了与生俱来的创新DNA，但是有件很重要的事情ATI却总是很失败：及时为游戏玩家提供新的3D显卡加速器。反观对手，NVIDIA自从1999元8月底推出第一代GeForce显卡后就一直都是业界领航者，总是率先发布新一代具备新DX协议的、性能更加强大的显示芯片。得益于GeForce、GeForce 2，NVIDIA成功的打垮了对手S3和3dfx。到了2001年初，随着GeForce 3的登场，NVIDIA成了ATI的头号敌人。

GeForce 2让NVIDIA彻底打垮了S3和3dfx

    眼看着支持DX8的GeForce 3春风得意，ATI深知规划中的Radeon 8500 (R200)已经来不及了。为此，ATI放弃了加快R200进度和加强性能研发的策略，转而在Dave Orton的带领下，开始集中力量开发代号为R300的新一代显示核心。

一代神话：Radeon 9700

    有人说R300的成功完全要归功于ATI并购的ArtX，也有人说R300的成功要感谢Dave Orton带领的新的研发团队（原来R200的研发团队有Markham带领），才最终创造了今天人们还在津津乐道的一代神话——Radeon 9700（基于R300显示核心）。但是不管怎样，R300不仅赏给NVIDIA的一记重拳，而且也为大量的高端玩家提供了非常精良的显卡装备，意义重大，因为在高端市场几乎一致都是3dfx和NVIDIA的天下，而现在轮到ATI撒回野了。

    自从R300诞生之日起，ATI Radeon 9700 Pro以及ATI Radeon 9700 Pro衍生品就顺理成章的成为当时市场上最快的3D显卡产品，把竞争对手的GeForce 4远远的抛在了身后。而此时的对手NVIDIA有些急了，他曾暗示其新一代DX9 GPU将会具备更多的特性，但是几个月过去后，NVIDIA没能推出任何产品来抵挡R300的火力。即便是2003年NVIDIA推出的旗舰级产品GeForce FX 5800 Ultra，在面对Radeon 9700 Pro时也是稍逊一筹。

    就在R300发布后的第一年，它的继任者——Radeon 9800 XT，同样取得了不俗的成绩，成为众多高端游戏玩家以及PC制造商的首选。2004年6月份，功臣David Orton众望所归的成为了ATI的首席执行官。

    应该说R300的成功因素有很多：ATI并购ArtX，从而解决了很多技术难题；ATI改变策略，从买显卡转变成了卖显示核心；放弃R200这个拖累项目，集中火力搞R300；研发初期有众多设计方案可供选择等等。但是有一点可以肯定：R300的成功表面，高端游戏市场不再是NVIDIA一家独大。