◆点燃未来的Altair 8800微机

    1975年，当Intel 8080开始量产之后，一位名不见经传的小公司老板亨利·爱德华·罗伯茨（Ed Roberts）找到了Intel，他要用8080处理器打造了一台个人PC——Altair8800。这家公司的名字叫微仪系统家用电子公司（Micro Instrumentation and Telemetry Systems简称MITS），是较早推出个人电脑的厂商之一。

MITS公司1973年所采用的LOGO（图片来源：维基百科）

    MITS本来只是做些小生意，比如说初级的无线电设备、火箭模型等等。一开始，MITS的生意可谓红红火火，其规模也迅速发展到了100多号人，但是随着德州仪器的强势插入，相关设备的市场行情一再拉低，最终使得包括MITS在内的很多小公司连年亏损，濒临破产。

罗伯茨和他的个人PC——Altair 8800（图片来源：computerhistory）

    1974年MITS开始亏损了20多万美元，罗伯茨决定利用Intel刚刚问世的8080微处理器，为爱好者生产新一代个人计算机。罗伯茨从银行贷出6.5万美元，并将零售价为397美元的8080芯片砍到75美元。刚好《大众电子》的编辑所罗门，正四处寻找业内的爆炸性新闻，当一听到罗伯茨的新动向，就立即找上门来。

Altair 8800（图片来源：维基百科）

    那么，给这台个人PC起个什么名字呢？所罗门12岁的女儿正在看电视里的科幻片《星际旅行》。电视上探险的宇宙飞船正飞向一颗新星Altair(即中国故代神话中的牛郎星)，"为什么不叫Altair呢？"这个名字得到了罗伯茨和所罗门的一致叫好。

1975年1月刊，《大众电子》封面（图片来源：techspot）

    所罗门要在1月份发表这篇封面报道，但唯一的一台样机竟在邮寄中丢失了，可杂志封面已不能更改。罗伯茨急中生智，用金属外壳罩住主要部件，镶上显眼的开关指示灯，十万火急地将这个徒有其表的“样机”寄往纽约，刊登在1975年1月份的封面上。

    哪知这台“空壳电脑”一经刊登，竟激发起《大众电子》近50万订户和百余万电子爱好者的热情，订单象潮水般涌来。