◆人机互交图形用户界面登场

    后来，随着架构以及复杂度不断优化和完善，微处理器的性能得到了大幅提升。而且，由于制程工艺的改进，内存模块可容纳更多的晶体管数量，存储空间和容量自然也得到了提升，另外软驱和硬盘的容量也得到了进一步扩充。

    接下里，离我们当代人心目中的个人电脑的登场已经不远了，其中由“鼠标之父”Douglas Engelbart领衔的斯坦福研究中心（SRI ）旗下的ARC研究中心以及后来施乐（Xerox）的PARC（即施乐帕克研究中心）发挥了极其重要的作用。

人称“鼠标之父”的Douglas Engelbart（图片来源：维基百科）

    Engelbart所从事的位图开发项目直接催生了人机互交式图形用户界面（Graphical User Interface，简称GUI）。Engelbart认为，屏幕、输入设备、硬件和软件的组合能够很好的帮助人们解决进行合作的问题，并且还能够让人们进行社交。在这种情况下，Engelbart发明了鼠标。

Engelbart发明的计算机鼠标原型（图片来源：维基百科）

    在这种情况下，Engelbart发明了鼠标，从而实现了真正意义上的人机交互，用户可以通过个人电脑实现复制粘贴、多媒体、屏幕窗口、实时编辑以及视频会议等诸多功能。

    后来，施乐（Xerox）旗下的帕洛阿尔托研究中心(Palo Alto Research Center，简称PARC)继续完善了Engelbart的成果。实际上，作为一家主营复写纸和打印纸的厂商，施乐当时已经意识到可能会被个人电脑边缘化的危险，因为施乐已经预见到，未来的办公室将会很少再用到纸张。

    PARC研究中心于1970年成立了计算机科学实验室（Computer Science Laboratory，简称CSL)，由鲍勃·泰勒（Bob Taylor）亲自挂帅。无论是因特网还是个人PC历史名人堂，鲍勃·泰勒都可以牢牢地占据一席，而且这个位置十分靠前。泰勒曾担任高级研究规划署（ARPA）信息处理技术处处长，也曾是ARPANET（因特网前身）美国高等研究计划署网络的主要推动者，可以说是现代因特网的先驱。

鲍勃·泰勒（图片来源：百度百科）

    PARC对个人电脑产业起到了至关重要的推动作用，它的成果包括对图形用户界面GUI的改进和优化（优化版的GUI曾让年轻的乔布斯在参观PARC叹为观止）、发明了激光打印机、打造了全球首款工作站电脑Alto。

施乐的Alto是首款拥有图形用户界面的台式计算机（图片来源：Techspot）

    当时，Alto被普遍认为是不符合设计标准的产物，因为它的成本实在太高了。粗略估算，Alto的各种硬件成本总和就已经达到了单价10000美元，即便是放到今天，这也算得上是一台昂贵的工作站了。而事实上，Alto的终端零售价可能达到25000-30000美元/一台，这在当时对家庭用户而言是不可想象的，所以Alto只能针对商用市场。

    尽管如此，Alto的诞生却催生了全球首个高速计算机网络。当时，PARC研究中心为每一个研究员配备了一台Alto工作站电脑和一台新近开发的、先进的激光打印机，这些设备将会在PARC研究中心内部形成一个网络。

    得益于此，一个600像素的文件可以在2.67mbps网络下仅用时12秒即可完成传输，而在此之前，这样大小的文件要想传输完成的话则需要15分钟。但是，PARC对于这个速度并不是很满意，很快又成功开发了10mbps以太网。

    但是，施乐公司本身并没有意识到PARC所开发技术的价值。在20世纪80年代初，苹果公司利用Alto的创意——位图显示和以鼠标为中心的接口技术，开发的Macintosh彻底改变了个人电脑市场。这时，施乐公司才意识到自己的错误。虽然在施乐Star系列上取得了相对的商业成功，但为时已晚。昂贵的施乐工作站不能战胜竞争对手便宜的基于GUI的第一代Macintosh工作站，施乐最终退出工作站市场。